Waarom darmkanker ook na je 74ste een risico blijft
Hoewel darmkankerscreening in Vlaanderen gratis beschikbaar is voor mensen tussen de 50 en 74 jaar, betekent dat niet dat het risico op darmkanker na je 74ste verdwijnt. Integendeel, darmkanker blijft een van de meest voorkomende en dodelijke kankers bij oudere generaties. Ongeveer een derde van de mensen die de diagnose darmkanker krijgen, is ouder dan 74 jaar. Het uitsluiten van deze leeftijdsgroep uit de standaard screening betekent dat veel gevallen te laat worden ontdekt, met ernstige gevolgen voor de overlevingskansen.
Hoe je zelf actief je gezondheid kunt monitoren
Als je ouder bent dan 74, is het belangrijk om actief te blijven letten op signalen van darmkanker. Aanhoudende veranderingen in je stoelgang, bloed in de ontlasting, onverklaarbaar gewichtsverlies of terugkerende buikpijn zijn symptomen die je niet mag negeren. Bespreek deze klachten onmiddellijk met je huisarts. Zelfs zonder klachten is het mogelijk om een stoelgangtest aan te vragen bij je huisarts of een zelftest te kopen bij de apotheek. Deze tests kunnen bloed in je ontlasting detecteren, een mogelijke vroege aanwijzing van darmkanker.
Een andere belangrijke stap is om je bewust te zijn van je persoonlijke en familiegeschiedenis. Als darmkanker in je familie voorkomt, verhoogt dit je risico. Regelmatige controles blijven cruciaal, ongeacht je leeftijd.
Waarom oudere generaties toegang moeten houden tot testen
Het uitsluiten van ouderen uit het bevolkingsonderzoek kan de indruk wekken dat ze minder meetellen in preventieve gezondheidszorg. Dit is een zorgwekkende ontwikkeling, omdat darmkanker een ziekte is die vaak pas na jaren zichtbaar wordt. Ouderen die buiten de doelgroep vallen, kunnen alsnog ernstige complicaties ontwikkelen, wat zowel persoonlijk leed als hogere zorgkosten veroorzaakt.
Het aanbieden van regelmatige darmkankertests aan mensen ouder dan 74 jaar zou niet alleen levens redden, maar ook de kwaliteit van leven verbeteren. Door darmkanker in een vroeg stadium op te sporen, kunnen behandelingen effectiever en minder ingrijpend zijn.
Hoe eenvoudige stappen je leven kunnen redden
Gelukkig kunnen eenvoudige stappen een groot verschil maken. Hier zijn enkele tips:
- Vraag een test aan: Als je geen uitnodiging meer krijgt voor de bevolkingsscreening, bespreek met je huisarts hoe je toch regelmatig getest kunt worden. Zelftests zijn ook een optie.
- Wees alert op symptomen: Veranderingen in je stoelgang of andere signalen mogen niet worden genegeerd. Hoe eerder je actie onderneemt, hoe beter.
- Blijf gezond leven: Zelfs op oudere leeftijd helpt een gezond dieet rijk aan vezels, regelmatige beweging en het vermijden van overmatig alcoholgebruik om je darmen gezond te houden.
- Blijf geïnformeerd: Lees over de nieuwste ontwikkelingen in darmkankerpreventie en bespreek eventuele zorgen met je arts.
Elke leeftijd telt
Darmkanker houdt geen rekening met leeftijdsgrenzen. Ook na je 74ste blijft het belangrijk om je gezondheid actief te monitoren en preventieve stappen te nemen. Door aandacht te vragen voor screening buiten de standaarddoelgroep, kunnen we levens redden en oudere generaties de zorg geven die ze verdienen. Laat je gezondheid niet aan het toeval over; blijf waakzaam en onderneem actie. Het kan het verschil maken tussen leven en overlijden.
