10 février 2025
Cancer de l'intestin et hérédité : faut-il faire un dépistage supplémentaire ?
Quelle est la probabilité que le cancer de l'intestin soit héréditaire ?
Dans la plupart des cas, le cancer de l'intestin se développe sous l'effet combiné du mode de vie, de facteurs environnementaux et de l'âge. Mais dans environ 5 à 10 % des cas, l'hérédité joue un rôle décisif. Cela signifie que si le cancer de l'intestin est présent dans votre famille, vous pouvez avoir un risque accru de développer la maladie vous-même.
Le cancer de l'intestin héréditaire touche souvent plusieurs générations et peut survenir à un âge plus jeune que la moyenne. Normalement, le cancer de l'intestin est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes de plus de 60 ans, mais dans les formes héréditaires, il peut se déclarer dès 30 ou 40 ans. Il est donc essentiel de savoir si vos antécédents familiaux jouent un rôle afin de pouvoir prendre des mesures préventives en temps utile.
La règle des dix : quand faut-il dépister plus tôt ?
En Belgique, le dépistage du cancer de l'intestin est proposé de manière standard aux personnes qui n'ont pas d'antécédents héréditaires, à partir de l'âge de 50 ans. Mais si la maladie est présente dans votre famille, il est recommandé de commencer le dépistage préventif plus tôt. Une règle empirique utile est la règle des dix : faites-vous dépister dix ans plus tôt que l'âge auquel un membre de votre famille immédiate (parent, frère ou sœur) a été diagnostiqué.
Exemple : votre père a été atteint d'un cancer du côlon à l'âge de 52 ans ? Il est alors recommandé de se faire dépister dès l'âge de 42 ans. Certains spécialistes recommandent même la règle des 15, ce qui signifie que vous pouvez subir votre premier dépistage intestinal dès l'âge de 37 ans.
Quelles sont les maladies héréditaires qui augmentent votre risque ?
Certaines personnes ont une prédisposition génétique qui les rend plus vulnérables au cancer de l'intestin. Les deux maladies héréditaires les plus courantes qui augmentent le risque de cancer du côlon sont les suivantes :
- Le syndrome de Lynch (HNPCC - Hereditary Non-Polyposis Colorectal Carcinoma).
- Ce syndrome augmente non seulement le risque de cancer du côlon, mais aussi celui d'autres types de cancer, comme le cancer de l'utérus et de l'estomac. Les personnes atteintes du syndrome de Lynch ont jusqu'à 80 % de risque de développer un cancer du côlon au cours de leur vie.
- FAP (polypose adénomateuse familiale)
- Les personnes atteintes de la polypose adénomateuse familiale développent des centaines de polypes dans le côlon à un jeune âge. En l'absence de traitement, le risque que l'un de ces polypes se transforme en cancer du côlon est proche de 100 %. L'ablation préventive d'une partie du côlon est souvent recommandée pour prévenir le cancer.
S'il existe une forme héréditaire de cancer du côlon dans votre famille, un test génétique peut vous éclairer sur votre risque personnel.
Comment un dépistage intestinal préventif peut sauver des vies
La bonne nouvelle, c'est que le cancer du côlon est l'un des cancers les mieux évitables, s'il est détecté à un stade précoce. Un examen préventif de l'intestin (coloscopie) permet de détecter les polypes à un stade précoce et de les retirer immédiatement, avant même qu'ils ne deviennent malins. Cela permet de réduire considérablement le risque de cancer du côlon.
L'examen de l'intestin est moins invasif qu'on ne le pense. L'examen proprement dit dure 15 à 20 minutes et est généralement effectué sous anesthésie légère. Si rien n'est détecté, il n'est souvent pas nécessaire de procéder à un nouvel examen avant cinq à dix ans.
Pour les personnes présentant une charge héréditaire, il est recommandé de subir une coloscopie régulièrement, parfois dès l'âge de 25-30 ans. Cette date peut être déterminée en consultation avec un médecin, en fonction de votre risque personnel et de vos antécédents familiaux.
Soyez attentif à vos antécédents familiaux
L'hérédité joue un rôle dans un faible pourcentage des cas de cancer du côlon, mais si la maladie est présente dans votre famille, un dépistage précoce est essentiel. En appliquant la règle des dix et en procédant à un dépistage préventif du cancer du côlon, vous pourriez être en mesure de l'éviter complètement. Discutez de vos antécédents familiaux avec votre médecin généraliste et soyez proactif. Un simple dépistage peut faire la différence entre un traitement opportun et un diagnostic tardif mettant en jeu le pronostic vital.
